Игра не зря стилизована под театральную пьесу — все в ней напоминает плохонький театр с бездарной игрой актеров третьего эшелона и прокисшим пивом да несвежими бутербродами в буфете. С мебельной же точки зрения она смахивает на гарнитур генеральши Поповой, который нам пытаются всучить под видом воробьяниновских стульев.

Финансовая модель в "Конвое" отсутствует в принципе. Мы крутим-вертим баранку, а все остальное — само по себе. Наемные работники — их всего девять — лоботрясничают, изредка "отстегивая" кое-что от прибыли. Конкурирующие компании? И не мечтайте. Текущие расходы — копеечные. Денег стоит только модернизация — за оснащение по классу "Ультра" приходится выкладывать $100000. Зато новые машины дают бесплатно... Почти бесплатно — обмен происходит "баш-на-баш", и за навороченный трак всучивают "голенький" грузовик без всяких компенсаций. Снова платим "стольник". Да еще постоянный дефицит услуг — то гостиницы поблизости нет, то до тракстопа пилить и пилить, то автодилеров днем с огнем не найти. Экономика на нуле, а учет есть. Каждый наш шаг тщательно фиксируется в статистике: сколько времени отыграли, сколько миль проехали, сколько получили, сколько потратили. Интересно (без шуток!), что отсчет игрового времени и пройденного расстояния ведется в реальных единицах, и всегда можно точно узнать, сколько картографических миль намотано на спидометре и сколько реальных минут (часов) ушло на ту или иную работу.

Главное, что спешили сделать в SCS — хоть в чем-то обогнать "Дальнобойщиков". Пока Softlab-NSK дразнит нас Калифорнией в мельчайших подробностях, Across America щеголяет картой США в полном объеме с обширной дорожной системой. Увы, при кажущемся размахе ничего серьезного не получилось. Из одного конца карты в другой можно доехать максимум за час, дороги наводнены клонированными машинами, а города представляют собой королевства кривых "задников". Только движок пока держится молодцом — старичок Prism3D, отпахавший свое в первой части, вытягивает вторую на приличный уровень. Ни один скриншот не может приковать взгляд человека, искушенного в компьютерной графике, но для симулятора грузовиков с огромным миром картинка хороша. По крайней мере, смотреть на AA не страшно.

Едва ли не с первого взгляда видно, что Haulin трудно назвать новинкой в прямом смысле слова. Это, скорее, дополнение (на старом графическом движке) к предыдущей недоделке — 18 Wheels of Steel: Convoy. Мы созерцаем почти тот же самый игровой мир с теми же однообразно пестренькими пейзажами и искусственными деревьями вдоль дорог, нарисованным гуашью небом, внеземными рассветами и закатами, безликими и безжизненными городами, блестящими автомобильчиками и т.д. Обновлены текстуры, подредактирована карта, слегка изменены очертания населенных пунктов, а вокруг них построены хайвэйные объезды, что упрощает транзит и делает его более реалистичным. Вот, собственно, и все. Правда, в Haulin опять появилась экономика: игроки могут нанимать водителей, а также покупать грузовики, полуприцепы и даже недвижимость. Отъявленным дальнобойщикам предоставлена возможность порулить автопоездом со сдвоенным трейлером, причем не в специальной миссии, а когда захочется, ибо такие грузы есть чуть ли не на любой базе. Увы, ухищрения напрасны. Здесь нет главного — интриги, неожиданности, азарта. А если учесть, что физика примитивна, как и в других частях "колесной саги"...

Pedal to the Metal надежно хранит реликвии предков: крохотный размер, вечный движок Prism3D, заигрывающий с отражающими поверхностями и спецэффектами, точно дама бальзаковского возраста с толстым слоем дешевой пудры на лице, соблазняющая молодых менеджеров на корпоративной вечеринке; доступную экономическую модель; и, наконец, ту самую физику. Следуя традициям серии, игра производит впечатление, со временем незаметно растворяющееся в воздухе, будто мираж. Целая Америка, опутанная условной сетью автодорог с различными видами сервиса, кажется необъятным миром. Но как только решаешься познакомиться с ним, выясняется, что столь обширное пространство, которое разработчики, не мудрствуя лукаво, уместили в 90 мегабайт — безжизненная пустыня с убогими задниками, могучими "развязками" (висящими в пустоте остатками деятельности внеземной цивилизации, склонной к гигантомании) и слабым трафиком райцентра Новые Петушки.